Magdalena Saldaña asume la dirección del Departamento de Periodismo UC
“Tenemos que formar periodistas capaces de entender un mundo informativo cada vez más complejo”: En marzo de este año, la académica UC e investigadora IMFD, Magdalena Saldaña asumió la dirección del Departamento de Periodismo UC. Su llegada marca un nuevo ciclo para la escuela en un momento especialmente desafiante para la profesión: desinformación creciente, audiencias que evitan informarse, irrupción acelerada de la inteligencia artificial y nuevas exigencias éticas para los futuros periodistas.
La investigadora reconoce que este nombramiento significa, ante todo, un voto de confianza: “He hecho mi carrera principalmente desde la investigación y la docencia. Nunca había tenido un cargo de gestión, así que lo veo como un espaldarazo enorme: confiar en que puedo hacer algo que nunca he hecho y aun así hacerlo bien”, afirma sobre este rol, encomendado por la decana de la Facultad de Comunicaciones, Paulina Gómez.
Magdalena es periodista y magíster en Investigación Social y Desarrollo por la Universidad de Concepción, y doctora en Periodismo y Comunicación de Masas por la University at Texas–Austin. Su investigación se centra en medios digitales, opinión pública, comunicación política y estudios latinoamericanos, con especial foco en temas como desinformación, comportamiento de audiencias y ecosistemas informativos.
A lo largo de su carrera como investigadora, Magdalena ha tenido diversos roles académicos, editoriales y directivos en organizaciones como la International Communication Association (ICA). Además, actualmente es investigadora en el Instituto Milenio Fundamento de los Datos (IMFD) y directora alterna en el Núcleo Milenio para el Estudio de la Política, la Opinión Pública y los Medios en Chile (MEPOP).
En la Facultad de Comunicaciones UC, la profesora Saldaña ha impartido los cursos Periodismo en Medios Sociales, Periodismo de Datos, Seminario de Investigación, Metodología Avanzada para las Comunicaciones I, y ha sido tutora de diversas tesis doctorales.
Los grandes desafíos: evitación de noticias y alfabetización informativa
Al hablar sobre el contexto del periodismo actual, Magdalena no duda en señalar dos problemas críticos que atraviesan a las audiencias: la evitación noticiosa y la falta de alfabetización informativa.
La primera ocurre cuando las personas —conscientemente o no— se alejan de las noticias por saturación, cansancio, desconfianza o negatividad. “Si me paso a redes sociales donde el algoritmo me muestra solo lo que me gusta, las noticias pueden dejar de aparecer para siempre. Y sin información, la gente no puede tomar decisiones, ni cotidianas ni cívicas”, explica.
La segunda dificultad es aún más profunda: no saber identificar qué es noticia y qué no. Y en tiempos de inteligencia artificial, ese desafío se vuelve más complejo: “Hoy cualquiera puede generar una noticia falsa que suena perfectamente real. Si alguien no conoce cómo escriben los periodistas, no tiene herramientas para distinguir”, advierte. Para ella, este es un tema que debe trabajarse no solo en las escuelas de periodismo, sino a nivel país. “Es algo que deberíamos abordar desde el colegio. ¿Cómo empoderamos a niños y niñas para que sean ciudadanos informados y capaces de entender el ecosistema en que viven?”.
Inteligencia artificial: integrarla de la manera adecuada
Lejos de prohibir el uso de herramientas como ChatGPT, Magdalena Saldaña defiende su integración crítica y transparente: “Decir que no usemos inteligencia artificial es como decir que no usemos Google. Es absurdo. Lo que tenemos que enseñar es cuándo su uso es ético, necesario y apropiado”, explica, aunque reconoce un riesgo importante en el contexto informativo: “Si estoy enseñando redacción, necesito evaluar la escritura del estudiante, no la de una herramienta. Pero si le pido identificar fuentes posibles para una historia, no encuentro nada de malo en usar IA como punto de partida”.
Formar a los mejores: un sello que se mantiene
Sobre el sello que quiere imprimir a su rol como directora, la profesora Saldaña explica: “siempre hemos querido formar a los mejores periodistas. Los mejores en lo profesional, lo ético y lo práctico. Eso no cambia aunque cambien las tecnologías”. Sin embargo, la académica es enfática en la importancia de conocer e integrar las tecnologías: “las tecnologías no pueden ir más adelante que nosotros. Hay que integrarlas, pero siempre al servicio del mismo objetivo: contar buenas historias que sirvan a las personas para tomar decisiones y comprender la democracia”.
También destaca que las nuevas generaciones enfrentan más tentaciones éticas que nunca: “antes no teníamos tantas posibilidades de hacer cosas no éticas que además funcionan. Hoy sí. Por eso debemos fortalecer la formación ética en cada paso”.
La Facultad de Comunicaciones UC está trabajando en el rediseño de su malla curricular, que va en la línea de integrar contenidos actualizados sin perder pilares como los talleres de formación práctica. La profesora Saldaña agrega que es clave ofrecer contacto periodístico desde etapas tempranas, algo que también busca potenciar.
La investigación como motor de una docencia más robusta
Como investigadora, Magdalena ve un espacio enorme para que la investigación que se produce en la Facultad nutra directamente al pregrado. “Tenemos mucha evidencia sobre efectos, por ejemplo en fact-checking, memoria informativa o percepción de noticias. Eso no siempre está dialogando con la docencia. Y debería hacerlo”, reflexiona. Para ella, integrar estudios sobre cómo las personas consumen y procesan información podría fortalecer significativamente la formación profesional.
Sobre los beneficios que la existencia del Doctorado en Ciencias de la Comunicación pueda traer al pregrado, la profesora considera que son diversos: “es valioso que los estudiantes sepan que existe un mundo de investigación cercano, que indaga en los mismos temas que ellos aprenden. Hay mucha sinergia posible”.
Un liderazgo para tiempos complejos
Con una mirada que combina rigor académico, preocupación por el ecosistema informativo y un fuerte compromiso ético, Magdalena Saldaña asume la dirección del Departamento de Periodismo UC con una convicción clara: “formar periodistas hoy significa enseñarles a comprender un mundo informativo mucho más complejo. Y darles herramientas para navegarlo con responsabilidad, criterio y servicio público”.
Fuente: Comunicaciones UC